在《辉煌年代》中,女王伊莉莎白一世(凯特·布兰切特饰演)将面对的是继承王位的威胁和家庭背叛的煎熬。她越来越深切地认识到要改变16世纪末期欧洲的宗教和政_治流派,她要寻找自己的法则,她公然挑战了当时的“日不落国”西班牙的国王也即她的“姐夫”菲利普二世(詹迪?莫拉饰演)以及他强大的陆军与无敌海舰队,她要恢复英格兰的天主教。当她前往卫国战争以平衡皇室职责时,意想不到的事发生了,她爱上了沃特?劳利爵士(克里夫?欧文饰演)。但他们的恋情不被允许,因为女王曾宣誓她的身体和灵魂都要归于她的国家。因为不能也不愿去追求她的爱情,伊莉莎白让她最喜欢的宫女贝丝(埃迪?雷德梅尼饰演)去照顾他,以便能够离他近些。但这个策略,让伊莉莎白发现他们越来越亲近了。