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美国爵士乐作曲家、钢琴家。本名爱德华·肯尼迪·埃林顿（Edward Kennedy Ellington）。1899年4月29日出生于华盛顿特区一个黑人家庭。七岁左右曾学习钢琴，但并未持久。后曾在阿姆斯特朗手工艺培训学校（Armstrong Manual Training School）学习过美术。假期期间在费城开始对拉格泰姆音乐（Ragtime）感兴趣，自此立志于音乐事业，其间曾随路易斯·布朗（Louis Brown）等人学习钢琴。随后开始在华盛顿的俱乐部、咖啡馆弹奏钢琴。1917年组建了第一个乐队 The Duke's Serenaders，在华盛顿、弗吉尼亚的私人社交舞会和大使馆舞会演奏。1923年至纽约发展，通过在广播电台的演出，大大提高了他的乐队声誉。同年发行了第一张唱片。不久他将乐队更名为“华盛顿人”（The Washingtonians）。美国的禁酒时代（1920-1933年），他在高等俱乐部（Exclusive Club）、康尼旅馆（Connie's Inn）、好莱坞俱乐部（Hollywood Club，即后来的肯塔基俱乐部）等场所演出，后长期固定在棉花俱乐部（Plantation Club）演出，逐步使乐队成为美国乃至世界上最受欢迎的爵士乐队。1928年与米尔斯（Irving Mills）签约，由米尔斯代理制作和出版乐队的音乐作品。这一时期，美国的知名唱片公司，包括不伦瑞克（Brunswick）、哥伦比亚、胜利等，开始寻求出版他的唱片。1929年首次登上银幕，出演了影片《黑色和棕褐色》。1931年，他带领大乐队离开棉花俱乐部，开始巡回演出。1933年首次访问了欧洲。此后，从纽约到新德里，从芝加哥到开罗，从洛杉矶到伦敦，走遍了美国和世界各地，所到之处，受到公众热情的欢迎。1943年首次在卡内基音乐厅演出，此后成为惯例，一直至持续到1950年。1960年代以后淡出乐坛。1974年5月24日逝世于纽约。
　　埃林顿在50年的艺术生涯中，举行了 20000 场演出，创作了上千首作品，其中如《在节奏中摇滚》（Rockin' in Rhythm）、《丝缎娃娃》（Satin Doll）、《新奥尔良》（New Orleans）、《鼓就是女人》（A Drum is a Women）、《搭乘Ａ号列车》（Take the "A" Train）等等，至今仍在世界各地广泛流传。爵士音乐之外，他也创作芭蕾、喜剧音乐和电影音乐。他在爵士乐艺术上的成就，改变了欧美正统音乐家对爵士乐的歧见，使人们开始从艺术的角度认真对待和研究爵士乐，一些乐评人甚至认为他的创作来源于古典音乐。但他自己说：“我的音乐来自我的族群，我们黑人长期以来受到苦难磨炼，许多深沉的情感不能以言语表达，只能靠音乐，我的音乐其实就是我同胞的声音。”
　　埃林顿是爵士历史上最伟大的人物之一。1969年，美国总统尼克松在白宫为他举办了70岁生日宴会，并授予他美国公民的最高荣誉“总统自由奖章”（Presidential Medal of Freedom）。法国政府也曾授予他法国最高的荣誉：法国荣誉勋章。