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虽然Athlete的乐队成员都是童年时期的伙伴，但是4个小伙子为了他们共同的音乐事业走到一起还是在2000年的春天。贝司手Carey Willets，主唱兼吉他手Joel Pott，鼓手Steve Roberts和键盘手Tim Wanstall都是来自英国南部的Deptford。前三位队员是在他们14岁时的足球场上认识的，在九十年代末，当他们都刚好二十出头的时候，三人走到了一起组成了乐队，他希望能像Oasis一样成功，还经常在Camden一带演出，那时候也的确有唱片公司对他们表现出兴趣并跟他们接洽。经过一段时间后他们开始对传统的摇滚乐失去了热情，开始尝试实验Indie-Rock曲风的音乐，并且视之为新的音乐方向。于是乐队买了一台十二轨数码录音机，开始玩票性质地对声响进行实验。虽然他们当时已经摸索出了一些声音效果的处理的门道，但乐队缺乏键盘技术而让效果始终达不到理想状态，就在这时键盘手Tim Wanstall 加入，Tim的入伙正好弥补了他们的不足，乐队也正式成为4人组合并改名为Athlete。



这样的一支乐队后来又何以被冠名为“Pavement在英国的答案”，“新Steely Dan”，“The Beta Band的弟弟”等等美誉呢？再后来怎么又老是把他们和Colplay或Starsailor或Keane相比较呢？慢慢说来。



乐队四人走到一起后，花了将近一年的时间在一起排练，他们录制了Demo并交给了Regal Recordings，该唱片公司便把Athlete罗致旗下，这样Athlete则成了The Beta Band的同僚。这个时期并不长，2002年乐队发表了同名处男作Athlete EP，取得了一定程度上的成功。英国BBC电台的Jo Whiley非常欣赏他们的第一支单曲《Westside》，并且把这首歌作为“本周推荐”介绍给听众。几个月之后，他们的一首《You Got Style》便爬上了排行榜前40名。这些成功同时也得以上乐队改签Parlophone主流唱片公司，这无疑更加有助于他们的成功。出了《You Got Style》、《Beautiful》、《El Salvador》这几张单曲之后，乐队交由曾跟Nick Cave & The Bad Seeds、PJ Harvey和Sparklehouse合作过的制作人Victor Van Vugt， 开始录制他们的第一张完整的录音室专辑《Vehicles & Animals》。



Athlete笔下的歌曲，有Steely Dan般青春美好的调子，但演绎出来却又有Pavement的古怪流行曲架结构与主唱。听来类似一首传统的吉他流行曲，但歌中又穿插着Tim的合成演奏与声效，甚至是鼓机节拍，Athlete的音乐就是这样，来得不够典型却有点不同寻常。



Athlete乐队的音乐强调整体性，专辑当中的歌并不是各人带着各人的歌曲走进录音室，而是4人同在一起实验。所以在专辑《Vehicles & Animals》的封套内，词曲作者属名找不到个别成员的名字，而是以乐队整体姿态与歌，Athlete就是一个整体，他们所有的歌曲都是彼此间共同努力的结晶。2003年乐队首张专辑《Vehicles & Animals》发行，虽然谈不上是什么破天惊之作，然而还是见证了乐队在一起的努力和成就。就在专辑发行当年便获得了Meccury Music Prize的提名，虽然最终还是落榜，输给了Dizzee Rascal 的《Boy In a Corner》，但那次的提名还是为Athlete带来了强有力的宣传作用，被提名之后，专辑在短短两个星期内在英国由六万张飚升至十万张销量。



其实《Vehicles & Animals》这张专辑是比较超俗的以张，但是由于他们当时还是新人，始终还是没有得到认真的关注，被不负责任的乐评人归类为Brit-Pop那堆儿。然而他们实际上却是继承的美国音乐的传统。所以说，要是你悉听80年代的Soft Rock曲风的Steely Dan 和90年代的Lo-Fi Rock曲风的Pavement，那你肯定能在《Vehicles & Animals》专辑中找到似曾相识的感觉。



第一张专辑发行了一年之后，03年下旬，乐队便开始准备第二张唱片《Tourist》了。或许也是出于实验的初衷，或许是希望把音乐做得多元化一些，他们想出了一个方法，那就是让每位成员把自己喜爱的唱片拿过来大家一起听。然后再从那么多唱片中找出精彩的元素，经过改编，加工、融合最后变成乐队自己的东西。这些专辑包括Beck的《Sea Change》，The Flaming Lips 的《The Soft Bulletin》，Massive Attack的《Mezzanine》等等。这样一个投机取巧的方法对于缺乏创作灵的乐队来说也确实是一个出路，同时也能让更广泛的听众接受他们的音乐。因此在开场曲《Chances》和《Trading Air》中能听到类似德国Maximilian Hecker的Indie Pop，然而和Hecker 不同的是，Athlete还能用吉他告诉听众自己还是一支摇滚乐队，而Hecker则是用凄美的吉他让人回忆悲伤的往事。另外，Athlete在编曲上也比Hecker更加讲究。而专辑中的《Tourist》、《Yesterday Threw Everything at Me》和《Modern Mafia》等则浓重体现了Red Hot Chili Pepper类似的Funk曲风，但相比较于RHCP的曲风来说，Athlete的Funk则显得匠气，尤其是那首《I Love》，此歌本身是一首优美得领人怦然心动的Acoustic Folk Ballad，其末尾处加入了一段Electro节拍，配合得天衣无缝，让人听起来更加放松。其中最出色的恐怕还是《Wires》这首歌。如果不是有点雷同于Coldplay的话，这首歌可能是今年最出色的摇滚歌曲了。这首歌是Joel Pott在看到自己还没满月的女儿孤独的躺在无菌塑料箱中，有感而发，写成了这首感人的作品，这个年代，说唱歌手说不完了的话，而摇滚乐总是找不到话说。这一首歌则是一个小小的巅复。现在的摇滚乐往往都是以第三者的身伤去唱别人的故事，而将自己的真实感受隐藏起来，久而久之，自己则变得不痛不痒起来。



总体说来《Tourist》是一张轻松、美丽、充满希望的唱片，歌曲都是关于他们在巡演时的心情，途中所遇到的美事，对家人的思念以及一些私人的真实感受。对他们来说，旅程是愉快的，有意义的。比起上一张专辑，《Tourist》也显得更加的宏大更加温和，再也找不到《El Salvador》这类让人想起Pavement的歌曲。新专辑一改以前的曲风以Ballad曲风为主，Tim的钢琴伴奏都是放在了主线位置，更加抒情、扇情。唱片开场曲《Chances》正式宣言了Athlete这张专辑的风格——幽幽的钢琴，略带忧伤的主唱，谈然的弦乐，点点的激情……难怪人们会把他们和Coldplay、Starsailor，以及Keane相比较评论。



Athlete的两次专辑封面也值得让人揣摩。《Vehicles & Animals》是“大龙卷”，这一次《Tourist》则是由一大堆冷冰冰的机械物件所堆砌而成的雕塑。两次都是由杂物所构成，不知是否体现着他们创作音乐的理念。



2005年在继续，Athlete的故事也在继续。

Limited two CD edition includes a bonus CD containing an additional 17 tracks. 2010 release from the under-rated Brit Pop band. Best known for creating anthemic Indie tracks such as 'Wires' and 'Hurricane', UK four-piece Athlete take influence from American bands of the 1990s, as well as contemporary acts such as Coldplay and Snow Patrol. Including singles from the albums Vehicles And Animals, Tourist, Beyond The Neighbourhood and Black Swan, Singles 2001-2010 is the definitive collection of the Ivor Novello Award-winning Athlete's single releases.