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加拿大独立摇滚乐队拱廊之火(Arcade Fire)即将于8月2日发行专辑《郊外》(The Suburbs)。在推出两张成功的专辑之后，拱廊之火的第三张录音室专辑非常让歌迷期待。



作为一支刚出道的乐队，首张专辑就把死亡和悲伤作为主题是很大胆的，这为他们今后的成长道路奠定了非常高的起点。在《葬礼》(Funeral，2004)制作期间，拱廊之火的三名成员先后失去了自己的亲人，为这张专辑增添了更动人的感情色彩。《葬礼》的横空出世可谓一鸣惊人，几乎所有媒体给它的评分都在四星以上，卫报更是给予了五星的最高评价。评论家们为这支加拿大的新生力量欢欣鼓舞，称赞独立摇滚军团终于出现了一支毫不矫揉造作、充满勇气和力量的生力军。他们为《葬礼》的独特氛围所倾倒：“这是我从未听过的音乐，但是一切又似曾相识”(Tiny Mix Tapes)，“它既美丽又哀伤，既夸张又严肃，向传统提出了挑战，试图创造一种新的流派”(PopMatters)，“葬礼通常是忧郁的，加拿大独立摇滚乐队饱含深情的首张专辑却更多的带来欢笑。同时，也笼罩着一丝愁绪”(《娱乐周刊》)。《葬礼》在《滚石》、《音叉》、《新音乐快递》等众多媒体的年度专辑榜单中均获得了非常靠前的排名，并获得了2005年格莱美最佳另类专辑的提名。



2007年拱廊之火在一座教堂录制完成了第二张专辑《霓虹宝典》(Neon Bible)。它在商业上获得了更大的成功，发行第一周就在加拿大和爱尔兰的排行榜夺冠，在英、美和葡萄牙获得第二名。主唱魏因·巴特勒(Win Butler)本是美国人，2000年他到加拿大上大学时，遇到了未来的妻子蕾金·夏莎妮(Régine Chassagne)。三年后，二人和朋友们组建了拱廊之火乐队，之后一直生活在蒙特利尔。巴特勒说，《霓虹宝典》是他作为一名游子对祖国的审视。专辑的起点是乐队首张同名EP中的单曲《No Cars Go》(汽车不去的地方，2003)。这首歌就像尼尔·戴蒙德的《America》(美国)一样，洋溢着浓郁的爱国情怀。乐队称猫王、鲍勃·迪伦、布鲁斯·斯普林斯汀都对这张专辑产生了影响。海洋和电视是专辑的核心意象。巴特勒解释，海洋象征着失控感，电视能够使人们在无意识的状态下看世界，并进而影响人们看待世界的方式。为了营造出惶恐不安的音乐氛围，他们使用了很多罕见的乐器：曼陀林、手风琴、手摇风琴、管风琴……他们成功了，媒体评论专辑中的音乐非常具有空间感：以巴特勒的歌声为核心，气势磅礴的乐音围绕着他却又保持着相当的距离，仿佛在听阈的边缘隐没。对于美国的评论家来说，专辑的主题更令人激动。他们称赞《霓虹宝典》真实刻画了9·11之后的美国社会：暴力、妄想、底层劳动者的虚伪和宗教组织的好战造成了一片混乱的局面，拱廊之火则为迷途的人们点亮了一座灯塔。《霓虹宝典》被评为2008年度爱尔兰流星奖最佳国际专辑和加拿大朱诺奖年度另类专辑，并再度获得格莱美最佳另类专辑的提名。



巴特勒曾透露，即将发行的专辑《郊外》灵感来自于他在休斯顿郊区的成长经历，听起来会像赶时髦乐队和尼尔扬的结合。这是否意味着新专辑用电子和民谣元素来表现大型工业城市周边的郊区生活呢？美国《滚石》杂志的编辑为我们提前透露了新专辑的细节。和《霓虹宝典》的爱国主题相比，《郊外》毫不逊色，甚至野心更大。专辑分别以《郊外》和《郊外(续)》两首歌作为开篇和结尾，中间还包含《微光》和《蔓延》两组两部曲。这种编排方式非常像交响乐或传统史诗的体例。在内容上，如果说《葬礼》和《霓虹宝典》讲述的是受惊的孩子如何避开父母的故事(例如《Rebellion (Lies)》<反抗(谎言)>、《汽车不去的地方》两首歌分别描述孩子们在梦境中寻求逃避和彼此分享秘密)，《郊外》则从更加开放的成人视角审视家庭生活。相对于对美国的审视，这一主题更具普适性。



巴特勒在《郊外》华丽的开篇唱到：“当我年轻的时候，希望有个女儿，我想牵着她的手，给她看美好的事物，在一切被破坏以前。”这种闲聊式的独白通常会以民谣来表达，拱廊之火却将它与体育馆摇滚结合起来，鼓点和键盘的旋律就像洪水一样滚滚而来。看来这才是赶时髦和尼尔扬结合的方式。和他们的音乐导师U2、布鲁斯·斯普林斯汀不同，拱廊之火对生活细节不感兴趣。当巴特勒唱到开车去休斯顿时，他只是说“我们听到引擎失灵的声音”，而斯普林斯汀则会告诉你到底是哪个零件出了问题(例如《Racing in the Street》<街头比赛>)。但这正是拱廊之火广受欢迎的原因之一，他们邀您共同体验解决问题的经过和成功后的喜悦。



《郊外》中的很多歌曲描绘了乐队对现实生活的体验。在《洛可可》中，夏莎妮和队友们用和声绝妙演绎了热情消退的过程。《准备开始》是独立乐队为名望所累的写照，巴特勒在歌中埋怨：“生意人，他们喝我们的血/就像艺术学校的孩子们一样。”让他失去信任的不只是艺术学校的孩子们，还有混乱的世界：“他们在70年代建造的所有房屋最终倒塌/毫无意义”。说到70年代，拱廊之火的音乐家们显然是从父辈收藏的德国艺术摇滚唱片中获得了灵感，这使得《准备开始》和《五月》这样的快歌显得格外简洁和均衡。《五月》这样描述那些不买账的摇滚观众：“孩子们紧抱着胳膊站着那里”。这句歌词原本会变成一个类似“滚出我的草坪”的长句，结果只用一个生动的画面就表达出来了。《深蓝》用华丽的钢琴来营造情绪，很像大卫·邦威的《Hunky Dory》(匈牙利渔船)。在那张专辑中，邦威用非常私人的视角讲述了父母和子女的关系。《郊外》的结尾是充满柔情和怜悯的，因为尽管有太多的哀与怒，拱廊之火从来没有远离过那些父母和孩子们。