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我始终对AMG对Clinic的介绍念念不忘：“Velvet Underground式的吉他，Suicide式的键盘和鼓机，Lennon式的主唱嗓音，以及Blackburn式的酸涩曲风。”是不是很不可思议呢？反正我一直是这么觉得，并因此不断试图在Clinic身上把以上这些印记一个个找出来。总的来说，Clinic确实和以上这些老炮们比较沾边儿，然而这并没能使它本身成为一支可以和其中任何一个媲美的摇滚乐队。Clinic成立于1997年，主攻Post-Punk和Indie-Rock。算上今年10月刚发的新专辑Visitations，乐队总共出了四张正式专辑。

像Clinic这样一支走了十多年来一直发展的不温不火的乐队来说，如今发了第四张专辑，这约莫是走到了一个尴尬的瓶颈。Clinic的前三张专辑用“每况愈下”来形容特别合适：2000年的首张专辑Internal Wrangler无疑是个开门红，是公认的Clinic至今最好的一张专辑；两年后的Walking With Thee虽然没法和第一张比，但也还算将就不错；再两年后，乐队的第三张专辑Winchester Cathedral，新意欠奉，无非是在炒前两张的剩饭，让人基本提不起什么兴趣了。如今又是两年过去了，又到了Clinic出专辑的年头，他们又是如何在这个瓶颈把握自己的命运的？继续越活越回去？还是把下坡路终止在此？又或者什么都不想随大流的混下去？

事实上，答案是这三个假设的统一。Clinic的天性大概在很早就无情的决定了他们不能成为一支能在日后的某张专辑中突然发生惊人变化的乐队。主唱Ade Blackburn的嗓音太有特色了，绝对是那种一听就能认出来的，这也基本是他可以为Clinic做的全部贡献了。乐队惯用具有强劲冲击力的器乐烘托，古怪的噪音，短小精悍的词曲表达，这一切确实过于俗套了，很难书写什么奇迹。然而这并不是对Clinic的贬损，因为这些都是再显然不过的事实：Clinic有着很高识别度的声音，并且他们从来都在以次做文章。

幸运的是，Clinic停止走下坡路并不意味着就要将那些依旧带着原始冲动的激烈节奏、上蹿下跳的编曲和近乎撕心裂肺的唱腔通通扔掉。这一点在新专辑中Visitations就得到了比较充分的证明。非但不扔，还要将其发扬光大，试图找回当年Internal Wrangler中的那个Clinic。Visitations以一首颇具Primal Scream风味的“Family”开场，很地道的Grunge，间奏的solo简直就是Primal Scream在今年新专辑中用到烂的片段翻版；第2首歌“Animal Human”响起来才让人觉得这不是Primal Scream，缓慢而暗藏杀机的曲调，钟鸣声带来几分神秘的宗教气息，Ade Blackburn的声音悠远飘忽，感觉就像是在一个大铁盒子里录的音，不一会儿人声消失了，强有力的Bass-line响起，将迷幻秒杀；主打单曲“Harvest”采用了类似Hip-Hop中那种嗵嗵嗵的节奏，吉他飞掠而过，间歇性响起的风琴尤其出彩；“Gideon”和“Children of Kellog”都是很适合POGO的曲目；到了最后一曲专辑同名歌曲“Visitations”时，我猜此刻的Clinic一定满脑子都是Sonic Youth，不可否认他们也确实做出了那么一点点先锋摇滚的意思。还有很奇怪的是，不知道为什么，总觉得Visitations好象是一张在录音室里现磨出来的作品。

Clinic的这张Visitations让人听出了他们至少是不甘继续堕落的，先不说和Internal Wrangler相比还要差劲多少，但至少是屏弃了上张Winchester Cathedral中不负责任的炒剩饭作风。有很多乐队从成立到解散辛辛苦苦的出过很多专辑，但给人们留下印象的就只有那么孤零零的一张，唯一的一张。这种“一张死”的命运，不知道会不会降临在Clinic头上。